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In einem Online-Banner behauptet die Plastic Free Foundation, dass über 100 Millionen Menschen von den Plastic Free July-Veranstaltungen, Herausforderungen und Zusagen der Organisation im letzten Monat inspiriert wurden. Vor Ort verlieh die Nachhaltigkeitsabteilung des Ventura County Preise wie wiederverwendbare Metallstrohhalme an die Teilnehmer einer Challenge-Veranstaltung zur Abfallreduzierung.

Gleichzeitig war der Juli durch eine weniger erfreuliche lokale Entwicklung in der ressourcenschonenden Abrechnung von Kunststoffen gekennzeichnet.

Astrofoam Moulding, die einzige Polystyrol-Recycling-Option in Ventura County, hat offiziell die Annahme von Abgaben aus der Gemeinde eingestellt. Polystyrol ist typischerweise unter einem der Markennamen seines Herstellers bekannt: Styropor. Jahrzehntelang hat Astrofoam kleine Mengen recycelten Kunststoffs, der von der Öffentlichkeit abgegeben wurde, in Verpackungen verarbeitet, die das Unternehmen für den Versand von Weinflaschen, medizinischen Geräten und anderen Artikeln herstellt.

Die vorübergehende Einstellung der Polystyrol-Annahme durch Astrofoam begann vor mehr als drei Monaten, als das Unternehmen ein großes Umbauprojekt durchführte, doch im Juli fiel die Entscheidung, das Drop-off-Recyclingprogramm nicht wieder zu eröffnen.

Zunächst stellten die Arbeiter provisorische Schilder mit der Aufschrift „Kein Abtropfen von Schaum“ und „Recycling wird nicht akzeptiert“ auf. Dann stellten die Arbeiter zusätzliche und größere Schilder auf, da weiterhin entschlossene Recyclingunternehmen kamen. „Es kamen immer wieder etwa drei Leute pro Tag, die den Bauarbeitern im Weg standen, und als wir sie nicht physisch aufhielten, warfen sie trotzdem Schaum ab“, erzählte mir ein Manager, der nicht namentlich genannt werden wollte. Das Unternehmen verfüge bereits über mehr Material, als es verwenden könne, und es habe zu lange gedauert, den Schaumstoff zu sortieren, da nur etwa jedes fünfte Stück die richtige Dichte für die Wiederverwendung habe. Die härteren Stücke könnten die Mahlwerke von Astrofoam beschädigen, sagte er, und die Leute brachten Gegenstände wie Fleischkühler mit Blutrückständen mit.

Alastair Coyne, ein langjähriger Umweltaktivist aus Ojai und Naturschutzdirektor von Keep Sespe Wild, vertrat die Ansicht, dass diese beiden Meldungen über Plastik im Juli keine Gegenströmungen seien. Es handelt sich vielmehr um zwei Ströme von Ereignissen, die in denselben Fluss des Fortschritts münden. „Die Kunststoffindustrie wird sich so schnell nicht selbst regulieren“, sagte er. „Regierungsmaßnahmen wie SB 54 werden erforderlich sein, um den Gesamtverbrauch von Kunststoffen zu reduzieren und die Entwicklung von Kunststoffen zu fördern, die nicht schädlich für die Umwelt sind.“

Coynes Erwähnung des Senatsgesetzes 54 bezieht sich auf die im vergangenen Jahr verabschiedete kalifornische Gesetzgebung, den Plastic Pollution Prevention and Packaging Producer Responsibility Act, der vom California Department of Resources Recovery and Recycling, allgemein als CalRecycle bezeichnet, verwaltet wird. Dieses neue Gesetz schreibt vor, dass bis zum Jahr 2032 100 % der im Bundesstaat verkauften Verpackungen recycelbar oder kompostierbar sein müssen. Noch wichtiger ist, dass bis zum gleichen Stichtag auch mindestens 65 % recycelt oder kompostiert und 25 % an der Quelle reduziert werden müssen.

Während das Gesetz Vorschriften und Durchsetzungsmechanismen festlegt, liegt ein Großteil der Verantwortung für die Bestimmung der praktischsten und kostengünstigsten Wege zur Erreichung dieser Benchmarks bei der Kunststoffindustrie. Höchstwahrscheinlich werden die Kosten von den Verbrauchern getragen, etwa im Verhältnis zu der Menge an schwer zu recycelndem oder umzugestaltendem Kunststoff, den sie verbrauchen.

Der „recycelte oder kompostierte“ Teil des Mandats und der Standard zur „Quellenreduzierung“, der eine Reduzierung der in Produkten verwendeten Kunststoffmenge erfordert, erfordern nicht nur Engagement für die Umwelt, sondern auch technische Innovationen.

Raul Kottler, ein pensionierter Maschinenbauingenieur, der in Oak View lebt, schickte mir Artikel über Plastikverschmutzung und lieferte eine fundierte Perspektive. „Ich bin beunruhigt darüber, was ich über die Auswirkungen von Kunststoffen auf das Ökosystem gelernt habe“, begann er. Er gab zu, dass er „nicht optimistisch ist, dass die unerwarteten negativen Auswirkungen (von Kunststoff) umgekehrt werden können.“ Nachdem er jedoch die Bemühungen zur Lösung des Problems überprüft hatte, kam er zu dem Schluss: „Ich hoffe, dass ich falsch liege und dass die Betonung von MINT-Fächern in den Schulen die technisch kreativen Köpfe hervorbringen wird, die für die Entwicklung des Mittels erforderlich sind.“

David Goldstein, Umweltressourcenanalyst bei der Ventura County Public Works Agency, kann unter 805-658-4312 oder [email protected] erreicht werden.