Die sozialbewussten Architekten Dominic und Christopher Leong investieren in Zeit mit der Familie, Segelausflüge und das gelegentliche Omakase-Menü

Wir haben die Gründer des Architekturbüros und der Designagentur Leong Leong gefragt, welche Dinge sie in Kunst und Leben schätzen und warum.

Katie White, 3. August 2023

Ein Großteil der Kunstwelt dreht sich um Wertfragen, nicht nur im Hinblick auf Bewertungen und Preisschilder, sondern auch um die Frage: Was ist Ihrer Zeit in These Times würdig, sowie Ihrer Energie, Ihrer Aufmerksamkeit und ja, Ihrer harten Arbeit? Geld verdient?

Welche Mathematik verwenden Sie, um die Bedeutung und den Wert einer Sache zu bestimmen? Was bewegt dich? Was bereichert Ihr Leben? In dieser Serie befragen wir Personen aus der Kunstwelt und darüber hinaus zu ihren persönlichen Bewertungen.

Die Architekten (und Brüder) Dominic und Christoper Leong haben aus den richtigen Gründen keine Angst davor, mutig zu sein. Im Jahr 2009 gründete das in New York ansässige Duo mitten in einer globalen Rezession sein Designberatungsunternehmen Leong Leong.

Die Brüder waren jedoch fest davon überzeugt, dass Design das Potenzial hatte, gesellschaftliche Veränderungen herbeizuführen – ein zentraler Grundsatz, der ihre Arbeit zu einer Art moralischen Imperativ machte. Fast 15 Jahre später ist das Leitethos von Leong Leong weitgehend unverändert geblieben, und im Laufe dieser Zeit hat sich das Unternehmen zu einem Liebling der Kunstwelt entwickelt.

Innenraum des neuen Raums der James Fuentes Gallery in Los Angeles, entworfen von Leong Leong.

Anfang des Sommers enthüllte Leong Leong den lang erwarteten neuen Standort der James Fuentes Gallery in Los Angeles. Die Räumlichkeiten befinden sich in einem Geschäftsgebäude aus den 1920er-Jahren an der Melrose Avenue. Der 3.700 Quadratmeter große Innenraum wird durch eine Reihe von 14 Fuß hohen Wänden organisiert, die auf das freiliegende Holz der bogenförmigen Decke treffen.

Das Team entwarf auch den US-Pavillon für die 14. Architekturbiennale von Venedig und ihre Werke wurden international im Guggenheim Museum in Bilbao, im MAK Center for Art and Architecture in Los Angeles, auf der Oslo Architecture Triennale und im Storefront for Art and ausgestellt Architektur in New York.

Während der Arbeitstag lang sein kann, findet man die Brüder am Ende der Woche oft beim gemeinsamen Entspannen beim Kochen, beim Abhängen mit ihren Frauen und Kindern und meistens bei einem Museums- oder Galeriebesuch.

Kürzlich haben wir uns mit ihnen getroffen, um herauszufinden, was sie an Kunst und Leben schätzen – und warum.

Die Amalfiküste. Foto: Christopher Leong.

Wofür haben Sie sich zuletzt so viel Geld gegönnt?

Christoper Leong (CL): Ich habe kürzlich einen Ausflug an die Amalfiküste gemacht. Wir mieteten ein Boot, machten eine Inselrundfahrt und aßen gegrillte Sardellen in abgelegenen Strandclubs. Ich mache fast nie einen richtigen Urlaub, daher war das ein wahrer Genuss.

Dominic Leong (DL): Meine Frau hat mir gerade eine alte 35-mm-Filmkamera geschenkt, um Fotos von unserer Tochter zu machen.

Dominic Leongs 35-mm-Contax.

Wofür sparen Sie?

CL: Ich spare, um meinen beiden Kindern das College zu ermöglichen.

DL: Mein Traum wäre es, auf der Hōkūleʻa zu segeln, was ein verdientes Privileg ist, also eher eine Investition in Zeit und Service.

Dominic Leong träumt davon, auf der Hōkūleʻa zu segeln.

Was würden Sie kaufen, wenn Sie 100 $ finden würden?

DL: Einmal fanden Chris und ich eine Rolle Bargeld am Bahnhof in New Haven, nachdem wir vor Studenten über die Gründung unserer Praxis nach der Wirtschaftskrise von 2008 gesprochen hatten. Als wir zurück in New York waren, gingen wir zu Blue Ribbon Sushi und bestellten das Omakase-Menü. Ich würde das wieder tun, bin mir aber nicht sicher, ob 100 Dollar jetzt ausreichen würden.

CL: Ich ging zum Bauernmarkt am Union Square und holte mir ein paar ausgefallene Produkte, um das Abendessen für Freunde und Familie zuzubereiten, das normalerweise bei Dominic zu Hause stattfindet. Sie haben einen tollen Hinterhof in Clinton Hill.

Warum fühlst du dich wie eine Million Dollar?

DL: Jedes Mal, wenn wir eine E-Mail von einem jungen Menschen erhalten, der den Anita May Rosenstein Campus [ein generationenübergreifendes LGBT-Zentrum in Los Angeles] besuchen möchte. Wir sind sehr stolz darauf, dabei zu helfen, dieses Projekt zum Leben zu erwecken.

CL: Ich schaue meinen beiden Söhnen, 7 und 9, beim gemeinsamen Zeichnen am Küchentisch zu.

Was ist Ihrer Meinung nach Ihr größtes Kapital?

DL: Neugier und Mustererkennung – ich liebe neue Ideen.

CL: Ich liebe es, mit Menschen zu lernen und mit ihnen zu arbeiten. Als Architekt ist es eines der großen Privilegien, ein Verständnis für die Bedürfnisse eines Menschen zu entwickeln und eine Umgebung für ihn zu schaffen. Wir haben kürzlich ein Haus in Los Angeles für eine Familie fertiggestellt, die Kunst sammelt. Sie hatten von Anfang an sehr spezifische Anforderungen und Wünsche an ihr Zuhause, waren aber sehr offen für Ideen. Es war eine sechsjährige Liebesarbeit, die gerade jetzt abgeschlossen wird. Es ist ein ganz besonderes Projekt.

Was schätzen Sie an einem Kunstwerk am meisten?

DL: Ich schätze, wie ein Kunstwerk neue Empfindungen hervorrufen kann, die mich dazu bringen, die Welt oder mich selbst auf eine neue Art und Weise zu betrachten.

CL: Ehrfurcht und Staunen. Ich war fasziniert, als ich „The Rose“ von Jay DeFeo zum ersten Mal sah, als ich noch Student in Berkeley war und es gerade restauriert worden war. Etwas zu betrachten, das man nicht sofort begreifen kann und das einen immer wieder in seinen Bann zieht, ist ein starkes Gefühl. Ich hatte das gleiche Gefühl, als ich 1998 den Brion-Friedhof von Carlo Scarpa besuchte. Es ist schön, immer wieder zu Werken zurückzukehren, mit denen man sich in verschiedenen Momenten in seinem Leben verbunden hat, und sie neu zu sehen.

Mit freundlicher Genehmigung von Sean Connelly.

Wer ist ein aufstrebender Künstler, der die Aufmerksamkeit aller verdient?

DL: Nicht im Entstehen begriffen, aber jeder sollte Carolyn Lazard kennen. Ich hatte das Glück, dass sie mit meinen Architekturstudenten an der Cooper Union über Behindertenkultur und die Neugestaltung zeitgenössischer Kunstinstitutionen sprachen. Wir beginnen eine Zusammenarbeit mit Denniston Hill, um einen Barrierefreiheitsplan für ihre Residenz zu entwerfen.

CL: Sean Connelly ist ein amerikanischer Künstler aus der Pazifikinsel, der in Honolulu, Kona, Oʻahu geboren ist, dort lebt und arbeitet. Ihre Arbeit umfasst Skulptur, Installation, Film, Design und Kartografie. Wir arbeiten derzeit gemeinsam an einem erschwinglichen Wohnprojekt auf Maui und arbeiten seit 2020 auch an anderen Projekten auf Hawaii zusammen. Dominic und Sean arbeiten an einem Projekt, das auf der Smithsonian Design Triennial 2024 vorgestellt wird.

Wer ist ein übersehener Künstler, der noch nicht das bekommen hat, was ihm zusteht?

DL: Es gibt so viele. Es war großartig, letztes Jahr die Ausstellung über Just Above Midtown, die von Linda Goode Bryant geleitete Kunstgalerie und selbsternanntes Labor im MoMA, und alle Künstler zu sehen, die Teil dieser Gemeinschaft waren.

CL: Juanita McNeely verdient einen Rückblick.

Was ist Ihrer Meinung nach das am meisten überbewertete Ding in der Kunstwelt?

CL: Künstliche Intelligenz.

Was ist Ihr wertvollster Besitz?

CL: Ich habe verschiedene Objekte aus kalifornischen Schwarznussbäumen, die unser Vater vor 40 Jahren geerntet hat. Wir sind in einem Haus in einem Weinberg neben einem Obstgarten im Napa Valley aufgewachsen. Als sie den Obstgarten abräumten, rettete unser Vater, ein Holzarbeiter und Architekt, die Bäume. Dieses Holz ist ein Teil unserer Familie.

DL: Mein gut gewürzter Wok.

Christopher Leongs Sammlung von Moleskine-Notizbüchern.

Was war Ihre beste Investition?

DL: Eine Meditationspraxis.

CL: My Moleskine 13 x 21 cm, 80 Seiten, einfache Tagebücher. Ich zeichne seit 14 Jahren darin, seit wir Leong Leong gegründet haben. Jedes Tagebuch enthält etwa drei Monate lang Ideen und Zeichnungen.

Was ist etwas Kleines, das Ihnen die Welt bedeutet?

DL: Meine 8 Monate alte Tochter, die buchstäblich klein ist. Sie ist eine gefräßige Esserin mit einem anspruchsvollen Seitenblick.

CL: Wenn ein Kunde „Danke!“ sagt

Was ist den Hype nicht wert?

DL: Kapitalismus. Ich bin mir zum jetzigen Zeitpunkt nicht sicher, was die Alternative ist, aber es hat wirklich verheerenden Schaden auf unserem Planeten angerichtet. Außerdem nehmen The Fountainhead und Frank Lloyd Wright als Bild eines Architekten viel zu viel Platz in der amerikanischen Psyche ein.

CL: Das Metaversum.

Was ist Ihrer Meinung nach ein guter Zweck?

CL: Klimawandel und öffentlicher Wohnungsbau. Wir brauchen mehr hochwertige Orte, an denen die Menschen nachhaltig leben können.

DL: Komplexität und Nuancen annehmen – aus unserer Vergangenheit lernen, um unsere Zukunft zu gestalten.

Was streben Sie an?

DL: Ich gebe meiner Tochter eine Verbindung zu ihren Vorfahren, ihrem Land und den Werkzeugen, um ein freudiges Leben in einer komplizierten Welt zu führen.

CL: Ein Gemüsegarten.

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