Im Tuolumne County kommt es weiterhin zu illegalen Marihuana-Farmen

Seit die kalifornischen Wähler im November 2016 der Legalisierung des persönlichen Gebrauchs und Anbaus von Marihuana für Erwachsene ab 21 Jahren zugestimmt haben, wird der illegale Marihuana-Anbau im Wert von schätzungsweise mehreren Millionen Dollar auf Privatgrundstücken und öffentlichen Grundstücken im Tuolumne County, von Columbia und dem Don aus fortgesetzt Pedro-Gebiet bis Groveland.

Bei den Razzien gegen illegale Anbauten im Landkreis in den letzten zehn Monaten wurden Tausende von Pflanzen aufgedeckt, Brandgefahren, einschließlich der unzulässigen Nutzung von Strom und gasbetriebenen Generatoren, und Umweltschäden, einschließlich unzulässiger Düngemittel, unzulässiger Brunnen, menschlicher Abwässer und anderer versickernder Substanzen, wurden aufgedeckt in Wasserstraßen und Wassereinzugsgebiete, so Quincy Yaley, Direktor der Gemeindeentwicklungsabteilung des Landkreises, die die Einhaltung und Durchsetzung von Vorschriften überwacht.

Einige der jüngsten Razzien richteten sich gegen den Topfanbau auf Privatgrundstücken im Jupiter-Gebiet, in bewaldeten Bergwassereinzugsgebieten westlich des Beardsley Reservoirs am Middle Fork Stanislaus River und des Lyons Reservoirs am South Fork Stanislaus River.

Am 9. August wurde ein Gilroy-Mann von California Fish and Wildlife wegen des Verdachts des illegalen Marihuana-Anbaus, des Besitzes von Marihuana zum Verkauf und der Verschwörung zur Begehung eines Verbrechens an einem Ort an der Italian Bar Road im Jupiter-Gebiet festgenommen.

Zivilmitarbeiter des County CDD reagierten noch am selben Tag auf den Anstieg und stellten den illegalen Anbau von mehr als 2.400 Marihuanapflanzen, die verbotene Verwendung von Generatoren und Gasprodukten für den Cannabisanbau, illegale Belegung sowie rechtswidrige Senkgruben, Sickergruben und Abwasserbrunnen fest.

Bereits im Oktober untersuchten CDD-Mitarbeiter des Landkreises Verstöße gegen die Durchsetzungsvorschriften im Zusammenhang mit dem illegalen Cannabisanbau am selben Standort in der Italian Bar Road und fanden mehr als 3.350 Marihuanapflanzen, Chemikalien einschließlich Düngemittel sowie unerlaubte Gewächshäuser, Campingplätze, Strom- und Sanitäranlagen, einen Brunnen und illegale Entsorgung gefährlicher Abfälle.

Die Vorfall- und Verhaftungsprotokolle des Sheriffs zeigen eine Paketnummer für den Ort der Festnahme am 9. August, die mit den Aufzeichnungen zur Durchsetzung des CDD-Codes des Landkreises für Untersuchungen zur Durchsetzung des Codes vom 9. August und 10. Oktober am selben Ort übereinstimmt.

Ein Feuer Ende Juli mehrere Meilen nordöstlich in der Gegend von Mount Knight könnte mit Topfanbau in der Gegend von Jupiter in Zusammenhang stehen. Der Forstdienst hat die Ursache des Feuers nicht bekannt gegeben, das etwa fünf Hektar im Stanislaus National Forest niederbrannte. Es wurden keine Verletzungen oder Sachschäden gemeldet.

Yaley sagte, dass die Polizei des Landkreises tatsächlich zum Ort des Feuers in Mount Knight gegangen sei und dort ein Verfahren zum Cannabisanbau eröffnet habe.

Ebenfalls im Oktober erließ die Unified Enforcement Task Force des Staates unter der Leitung der Strafverfolgungsabteilung des Department of Cannabis Control und des Department of Fish and Wildlife neun Durchsuchungsbefehle im Jupiter-Gebiet, mit denen 11.260 illegal angebaute Cannabispflanzen und 5.237 Pfund illegal verarbeitetes Cannabis ausgerottet wurden Flower – ein illegaler Marihuana-Transport, dessen Wert auf 15 Millionen US-Dollar geschätzt wird.

Yaley sagte, dass an der Operation, zu der auch der Standort an der Italian Bar Road gehörte, die Durchsetzung der Vorschriften des Tuolumne County beteiligt gewesen sei. Gouverneur Gavin Newsom gab eine Pressemitteilung über die Operation heraus.

Der Landkreis begann bereits im Jahr 2018 damit, den illegalen Cannabisanbau aufgrund von Verstößen gegen die Bauordnung durchzusetzen, nachdem die Aufsichtsbehörde des Landkreises eine Verordnung verabschiedet hatte, die den privaten, nichtkommerziellen Cannabisanbau in nicht eingemeindeten Gebieten des Landkreises regelt.

Seit 2019 habe der Landkreis mehr als 160 Fälle von gemeldetem illegalem Cannabisanbau auf 60 bis 80 verschiedenen Privatgrundstücken eröffnet, sagte Yaley am Freitagmorgen in einem Interview in ihrem Büro.

„Wir kümmern uns darum über die Code-Compliance-Abteilung der Community-Entwicklungsabteilung“, sagte Yaley. „Einige dieser Fälle befinden sich auf derselben Parzelle, daher erhalten wir jedes Jahr einen Anruf wegen derselben Parzelle. Wir eröffnen einen Fall, bearbeiten ihn, schließen ihn ab und erhalten dann im nächsten Jahr einen Anruf. Wir haben also viele Wiederholungsfälle oder Wiederholungstäter, oder auf demselben Grundstück wird Jahr für Jahr Cannabis angebaut.“

Mitarbeiter des Landkreises kehren Jahr für Jahr zurück, um die Durchsetzung derselben Grundstücke durchzuführen, sagte Yaley.

Die Liegenschaften sind über die gesamte Grafschaft verteilt, in der Gegend von Don Pedro, in Jupiter, weit außerhalb von Groveland und in Columbia. Weiter östlich und in höheren Lagen des Landkreises ist auf Bundesland im Stanislaus National Forest mit illegalem Anbau zu rechnen.

Gemäß der Verordnung des Landkreises von 2018 können Erwachsene legal sechs Pflanzen im Innenbereich und bis zu zwölf Pflanzen im Freien anbauen.

Mittlerweile verfügt der Landkreis über drei Vollzeit-Ermittler für die Einhaltung von Vorschriften, die neben der Bekämpfung illegaler Anbauarbeiten auch andere Aufgaben haben. Niemand in der Gemeindeentwicklungsabteilung des Landkreises arbeite Vollzeit an Cannabis, sagte Yaley.

„Wenn wir Beschwerden erhalten, versuchen wir, diese in der Nachbarschaft anzusprechen und ihnen Vorrang einzuräumen“, sagte Yaley. „Aus Sicht der Lebensqualität gilt: Je kleiner die Parzelle, desto belastender kann der Cannabisanbau für die Nachbarn sein, da es viel Gestank, Chemikalien, Pestizide und Erosion gibt. Deshalb konzentrieren wir uns zunächst auf unsere Nachbarschaften und gehen dann von dort aus aus Sicht der Durchsetzung weiter.“

Der Landkreis führt keine eigene Durchsetzung der Vorschriften für illegalen Cannabisanbau durch. Zivilangestellte der Gemeindeentwicklungsabteilung des Tuolumne County, die Verstöße gegen die Durchsetzung von Vorschriften im Zusammenhang mit dem illegalen Cannabisanbau untersuchen, sind keine vereidigten Friedensoffiziere, die Schusswaffen tragen.

Einige von ihnen tragen Macheten mit einer 10-Zoll-Klinge, wenn sie Anbauflächen besuchen, die ausgerottet werden sollen, aber sie tragen keine Waffen. Der Landkreis arbeitet bei großen Operationen hauptsächlich mit den staatlichen Ministerien für Fisch und Wildtiere und Cannabiskontrolle zusammen.

Das County Sheriff's Office kann eine unterstützende Rolle spielen, „wenn es dazu in der Lage ist“, sagte Yaley. „Sie hatten sehr schwierige Personalprobleme. Im Büro des Sheriffs sind sie sehr unterbesetzt.“

Eine Sprecherin des Sheriff-Büros sagte am Freitagnachmittag, sie suche nach weiteren Informationen darüber, wie die Behörde angesichts des Personalmangels den illegalen Marihuana-Anbau im Landkreis untersucht.

Sowohl die staatlichen Fisch- und Wildtier- als auch die Cannabis-Kontrollbehörden verfügen über vereidigte Strafverfolgungsbeamte, die die Führung übernehmen, wenn Durchsuchungsbefehle erforderlich sind, sagte Yaley.

„Wir begleiten sie bei Durchsetzungsmaßnahmen“, sagte Yaley. „Ein typischer Durchsetzungstag sieht aus wie eine Einsatzbesprechung am frühen Morgen gegen 6 Uhr. Anschließend reisen wir als Team mit den Strafverfolgungsbehörden, die uns unterstützen, in ein nahegelegenes Gebiet, in dem die Durchsetzungsmaßnahme stattfinden soll. Das nicht vereidigte Personal, ich und meine Mitarbeiter, zusammen mit anderen Behörden, wir haben oft Wasserqualitätsspezialisten, andere Umweltwissenschaftler, wir halten uns zurück und warten.“

Die Strafverfolgungsbehörden greifen ein, tun alles Notwendige, um den Tatort zu sichern, und verständigen dann per Funk die Ordnungshüter und andere zivile Ermittler, wenn es sicher ist, das Grundstück zu betreten, um Pflanzenzählungen durchzuführen, Fotos zu machen und verschiedene mögliche Verstöße zu dokumentieren auf dem Grundstück, sagte Yaley.

„Wir bearbeiten diese Site und gehen dann zur nächsten über“, sagte sie. „Manchmal stellen wir zwei bis drei Haftbefehle pro Tag zu. Manchmal stellen wir bis zu neun Haftbefehle pro Tag zu. Wir nutzen auch Luftunterstützung, Hubschrauber verschiedener Strafverfolgungsbehörden und manchmal auch die Nationalgarde der Armee, um Unterstützung zu leisten und ausgerottetes Marihuana zu beseitigen.“

Bisher wurden bei illegalen Cannabis-Ermittlungen keine Mitarbeiter der Bezirkspolizeibehörde verletzt.

„Bei den Maßnahmen zur Durchsetzung von Cannabis, die der Landkreis durchführt, sind wir möglicherweise nur ein Dutzend Tage im Jahr vor Ort, um die tatsächliche Durchsetzung durchzuführen“, sagte Yaley. „Aber es braucht viel Vorbereitungszeit, um bereit zu sein, und es braucht viel Zeit im Back-End, um diese Fälle zu bearbeiten.“

Die Untersuchung von Hinweisen nimmt Zeit in Anspruch, unabhängig davon, ob der Landkreis als Reaktion auf Beschwerden Informationen sammelt oder staatliche Behörden Informationen sammeln, um sie an den Landkreis weiterzugeben.

Yaley veröffentlichte öffentliche Aufzeichnungen im Zusammenhang mit den Maßnahmen, die der Landkreis im Oktober und August am selben Ort an der Italian Bar Road im Jupiter-Gebiet ergriffen hatte.

Beim ersten Vorfall fordert eine zweiseitige Bekanntmachung des Landkreises vom 10. Oktober die Grundstückseigentümer Maria Galvan Gonzalez und Juan Hernandez aus Lathrop auf, eine Wohnung auf dem Grundstück zu räumen, Genehmigungen für den Abriss oder die Reparatur des Gebäudes einzuholen und mehrere Verstöße gegen die Gesetzesdurchsetzung zu beheben bis zum 17. Oktober. Andernfalls würde eine endgültige Kürzungsanordnung sowie Geldstrafen und Gebühren in Höhe von insgesamt 341.646 US-Dollar verhängt werden.

Beim zweiten Vorfall fordert eine dreiseitige Bekanntmachung des Landkreises vom 15. August den Grundstückseigentümer Jonathan Hernandez aus Santa Clara auf, alle für den Cannabisanbau vorhandenen Gebäude zu entfernen, sämtlichen Müll und Unrat vom Grundstück zu entfernen und dem Landkreis Müllquittungen vorzulegen Abfallabteilung bis zum vergangenen Dienstag. Andernfalls würde eine endgültige Kürzungsanordnung sowie Geldstrafen und Gebühren in Höhe von insgesamt 244.520 US-Dollar verhängt werden.

Angeführte Immobilieneigentümer, die bei Bedarf keine Minderungskosten und Strafen zahlen, erhalten den gesamten geschuldeten Betrag zu ihren Grundsteuerrechnungen und Pfandrechten auf ihren Immobilien hinzugerechnet, sagte Yaley.

Yaley konnte keine Schätzung darüber abgeben, wie viel die Polizei des Landkreises jährlich für die Untersuchung des illegalen Cannabisanbaus ausgibt. Sie sagte, sie möchte, dass die Öffentlichkeit weiß, dass der Landkreis die Arbeit mit begrenztem Personal erledigt, dass es sich um gefährliche Arbeit handelt, illegale Anbauaktivitäten die Umwelt schädigen und zu den mit dem illegalen Cannabisanbau verbundenen Gefahren eine erhöhte Gefahr zerstörerischer Brände in dem feuergefährdeten Berg gehört Wälder und andere abgelegene, ländliche Orte im Landkreis.

„Wir haben Hinweise auf Brände an anderen von uns untersuchten Anbaustandorten gesehen“, sagte Yaley. „Sie haben sich nicht in Waldbrände verwandelt, aber unter anderen Bedingungen könnten sie es sein.“

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